D'infant, ho vas fer mil vegades. T'apropaves a un grup de nens coneguts o desconeguts i preguntaves -"A què jugueu?"- Els nens et deien el nom del joc.
- "Ah, d'acord, puc jugar?" - "Només si coneixes les normes"- "Les conec" -.
I com per art de màgia, sabent el nom del joc no calia res més: només un conjunt de rituals, alguns jugadors, i un ambient.
Aquests jocs, com ara Hide-and-Seek, I-Spy, La Terra és Lava, Tocar i Parar, estan formats per paraules, rituals lingüístics, i accions. Més enllà d'això, consisteixen en la lògica: si A, llavors B.
Els objectius ben definits donen lloc a l’engany i a l’estratègia. Això fa riure. Ningú s’ho pren personalment. Ningú té por. Els nens intenten predir el comportament dels altres jugadors per a guanyar.
Hi ha rituals. Rituals gairebé religiosos. Compteu. Anuncieu. Te'n recordes?
-"Ets tu!"- "T'he trobat!"-
Aquests actes de parlar formen part de la jugada i de la coordinació entre els altres nens de l'entorn. Cada anunci té la seva reacció. Quan dius, -"T’he parat!"- El grup sencer sap el que s’ha de fer.
Quan éreu nens havíeu d'utilitzar el vostre entorn perquè no teníeu res més: només les vostres imaginacions i els altres nens a l'entorn. Actualment és el mateix. Els vostres fills no necessiten res més.
El joc és més agradable quan els resultats són imprevisibles. Si jugues al Fet i Amagar i hi ha un nen molt més ràpid que els altres nens del grup, no fa molta gràcia. Per aquest motiu a la nostra escola donem molta prioritat a què els grups siguin equilibrats.
El joc ha de ser previsible però no el resultat d'aquest. El resultat ha de ser un resultat de les accions dels jugadors i una funció de les seves decisions. Han de tenir poder.
Això ho anomenem entropia i la mesurem amb rigor dins del projecte, i la fem servir per unir alumnes per a fer classes.
En resum, cadascun d’aquests jocs té el seu propi guió que defineix i delimita la possible interacció entre jugadors i les possibles conseqüències de cada acte que el jugador pot triar dins del mateix guió.
I això és kidspeak, el nom que en Jeffrey va donar a aquest fenomen l'any 2011 quan buscava una paraula per a descriure això que, de fet, no en té. Això també és Kidspeak, el nom del nostre projecte, anomenat per aquest fenomen.
Excepte que a Kidspeak, durant el joc, els nens sempre aprenen sobre l’idioma que se suposa que han d’aprendre – l'anglès – i també l’utilitzen aquesta llengua durant el joc i com un element de la jugada.
I ho fan d'una forma divertida. Els alumnes aprenen a equivocar-se, a perdre la por a parlar l'anglès, sense adonar-se'n.